Enter the Zoo
The Great Eye watched over the zoo.Below, the enclosures were still fighting.The Eye watched for a long time.
Then it called its pet.
The black man woke up. Above him, the blue sky was still spinning.He pushed himself up, surrounded by his companions.He no longer recognized his enclosure.
He shook his head, trying to regain his senses. In front of him, he recognized his brother.“Give me your hand!”But his brother did not move. His trembling finger slowly rose.
On the hill opposite them stood unfamiliar figures. Pale, almost ghostlike. Their hair yellow, nearly golden.Other companions pointed toward the east with the same expression of terror.
“Greetings.”
The voice echoed throughout the enclosure, soft and clear, coming from nowhere and everywhere at once. All of them understood it.
“It is a pleasure to see you all gathered here. Welcome to the main enclosure.”
A shiver ran across the hills. Eyes met confused, uneasy. Some fell to their knees.
“I offer you all this new land, so that you may prosper.”
A light rose above him.
He felt every gaze turn toward him : blue eyes and dark ones alike. All of them.The voice softened into a whisper in his ears.
You have four days to keep the peace.At the first like taken,the rule changes.
Only one species shall remain.
Each group had spread out, keeping their distance.No one dared approach the water at the center yet.
A woman came to his side. He had seen her before, in the opposite enclosure.
His people were slowly gathering around him.“What should we do? God spoke to you!”The others watched him in silence.They waited for his reaction, not daring to come closer.
He walked toward the leaders of the two other groups. A murmur spread through the groups....The tension rose. Some tried to step in, but the leaders raised their hands
You heard God.
We must live together now!”He lowered his weapon toward one of his companions, feigning an attack, then opened his arms.“No kill!”
He pointed at each of his companions, counting them on his fingers.
The leaders looked at one another…
then quickly turned back to their own people to confer.The woman called out to him:
Each group began to count itself, measuring one another.After counting his own, he did the same with the other two tribes, before realizing that within the enclosure,
Twenty-one white beings.
Twenty-one yellow beings.
Twenty-one black beings.
The first night fell over the enclosure.On their mound, his people had gathered around one of them.An old man approached him, his smile almost as bright as the flame behind him.
“You mean chief?”“That’s what he said! You’re the one who talks funny with your accent!” she shot back, giggling.He stood, took a breath, and...
projected his voice so strongly it seemed to make the flames tremble.
“I come from Enclosure 7! And you? Which enclosure do you come from, my friends?”A group of young men straightened at once, proud as roosters.“Enclosure 9!! The best enclosure!”
“What are you talking about! They say you eat raw frogs! Enclosure 11, the best enclosure!”Laughter erupted.They bickered about frogs, crocodiles, and who eats what “back there.”
His brother pulled up his usual hood, puffing out his chest proudly before the flames.
“One thing is certain, we, the men of Enclosure 7, are the strongest! Look at me: I’ve never lost a fight in my life.”“It only takes one defeat… and all your victories mean nothing once you’re dead!” another shot back.“Me? Lose?!” he overplayed it with a dramatic gesture.
“Who could beat me? One of those white demons? With their straw hair?”His companions burst out laughing.“Or those yellow demons, with their narrow eyes, perhaps?… No… no… no one can defeat me! I master all the fundamentals of combat!”
“Always judge distance!”He gathered momentum again and leapt over the embers with ease.“And strike at the right moment!”He raised his sword, slicing the air above the fire as if cutting through the flame itself.
“My brother taught me that! Follow him, and we’ll be saved !”
Filled with pride, he stepped forward toward the flame.
He picked up a handful of sand and let it slip through his fingers above the embers."I dream of standing on the horizon with my new brothers and sisters."A silence fell.
Until the mischievous woman began to applaud, her bright smile echoing through the night.
She shouted her own name, grabbed a handful of sand, and threw it into the fire.
"I dream… of a great feast with my new brothers and sisters!"The group applauded, amused, especially a bald man who shook his head seriously."Yes! With plenty of frog legs!""Ugh! Disgusting!" someone laughed.
One by one, they introduced themselves. A handful of sand, a name, a dream.
The flame danced, faces lit up. In the darkness, the world felt limitless. And with these new companions…The world truly seemed without limits.
The first night was calm, like dark water swallowing the silhouettes of the camp.He walked alone, searching for air, for silence, away from the circle of his clan.Light footsteps followed him."You’re not going to tell me what God told you, I suppose?" she said."I’d like to, but I can’t. He forbade me."
Below them, in a clearing lit by the moon, the entire clan of the yellow men had gathered around a lively fire.Children and adults threw handfuls of pale dust into the flames, which burst into golden sparks, green, sometimes blue.
The crackling rose into the sky like tiny comets. Like stars falling in laughter.
"Do you think they’re sorcerers?"A child threw too much at once. A burst of light shot upward, dazzling. The whole clan went "oooh."The child puffed out his chest, proud."Quite small and adorable, your sorcerers," she said.
"I’d like to try."He replied,"We should be careful. It might be dangerous."Two children had been watching them for a while, their eyes shining.
"They want us to try."The children guided them to the edge of the circle.The fire welcomed them with a soft hum.He hesitated, but she seemed ready; she lowered herself slightly.
A burst of sparks erupted, vast, glowing gold.Cries of joy rose around them. She laughed freely, he stood there, mouth open, dazzled.He looked at the fire.The sparks still rose, one by one, like souls released into the sky.
Day had risen. The sun stood high, pale, almost motionless.They had ventured into the forest to gather dry wood.Here, everything felt suspended: the air, the branches, even the dust drifting between the trunks.
"Is that really how you say it in your enclosure?"She nodded, a smile lingering at the corner of her lips. Then she pointed to a gnarled tree a little farther away.
"A tree, simply."She stopped, surprised.He frowned."And you? What do you call it in yours?"She resumed walking, picked up a small branch, then said confidently:
He repeated it softly, as if tasting a foreign word."Ratigwa… it’s a beautiful word. It has something strong and noble about it."She straightened, proud."Strong and noble?"
"Yes, you can feel your closeness to nature, to the very essence of..."
She burst out laughing."I’m joking, cheif. We call it a tree too."Their laughter rose between the trunks, light, almost out of place in the silent forest.She picked up another branch, turned it between her fingers,
"Why do you think God chose you?"The question caught him off guard."I don’t know, but I feel like something is guiding me… like God decides my actions sometimes," he murmured.
"Maybe it’s a Goddess, not necessarily a god! I imagine her with glasses! And or with long, brown hair!"He smiled."No, I’m sure it’s a God with, hmm, glasses, a big laugh, and a round belly from all his feasts with the angels!"They laughed and kept describing, forgetting for a moment that the gods were watching. Up there.
The sound of their steps faded into the dry grass, and the forest felt quieter than it had that morning.Their hunger, however, did not fade. It came in waves, tapping at their temples, draining the strength from their movements.
"Perfect, look, mushrooms! Do you prefer the white ones or the yellow ones?"
"Maybe we’ll find something better than mushrooms today," he said.She wiped her forehead with the back of her hand."Don’t criticize my basket! You’ll be glad to have my soup!"He nodded without answering. Fatigue made words unnecessary. Then sharp chirping broke the stillness.
They moved closer, pushing aside thick branches, until they reached a small clearing.There, on the ground, a dozen birds twisted and pressed against one another, pecking at seeds.Different feathers: white, brown, black, speckled. They could make out an elegant dove among pigeons and crows.
"I don’t know… but I’m hungry," he replied.She stepped back, suddenly tense."There are too many of them… Look at them! They could rush us… they could hit our faces!""They could… if they were clever," he said calmly."Each one will flee toward its own kind. Just aim anywhere."He looked up at the light filtering through the branches.
It lay on the ground, its wings still trembling in their final spasms, abandoned by its kind, already scattered toward the west.They rushed forward to grab it.
Two figures burst out at the same instant from behind a tree.
Two strangers. Pale skin, blond hair.The black man raised his hands as the white man seized the dead dove."Dette var наш fangst!"The black man snapped,
The stranger answered, striking his chest,"Dette var наш fangst! но vi kan dzielić!"The white man raised his sword.
"No, no killing! It’s pointless, let’s leave," said the black man.He grabbed her hands, and together they vanished into the forest, leaving behind the wood and the dove, whose wings fluttered…
Each group had lit its own fire.Three red points in the dark, like the eyes of a beast.The black man and the black woman sat a little apart, halfway between their fire and the edge of the clearing.She had drawn her knees up to her chest, her chin resting on them.
"No, but I forgot my basket… you won’t get to taste my wonderful soup."She finally turned her eyes toward him.
"Mir yfir gardheim! Mir yfir gardheim!"
"It’s scary… it sounds like incantations," she said.She stood up without a word."Where are you going?" he asked.
Ahead of her, the fire of the white group crackled like a raging heart.Shadows moved around it, uninhibited.
A woman danced, completely naked, her body covered in ash.
A man stood facing her, arms raised, his body tense, like an offering.
Fear rushed into her with the scent of ash. She wanted to leave, but she couldn’t.One of them turned.
Long golden hair, a torso marked with scars. He saw her. He smiled. Slowly. And stepped closer.She wanted to step back, to run. But her legs felt heavy, tangled in the tall grass. He kept coming, the firelight reflected in his eyes.
The black man burst forward.He stepped between them, grabbed the woman’s hand,
He opened his eyes, hoping that when he woke, his enclosure would be smaller again, like before.
"What is it?" he asked."A deer, cheif! God has sent a deer into the enclosure!"His stomach growled.A deer somewhere in the enclosure, large enough to feed at least one tribe.Only one tribe.
"Have you seen the deer? There’s a deer in the enclosure!" said the black man, mimicking antlers.The yellow men stepped forward, tension lingered in his shoulders."Strei duo! Kono shika, khuwaaltsakhgui.""I don’t understand!" said the black man.
"My mozhom loviti za vas morke muzi!! Lat oss pomahat my sme silni!!"The black man frowned slightly, uncertain.The wind picked up, as if carrying to the gods the echoes of a rising hostility.
Then in the distance, antlers drifted through the mist,
The three groups had scattered once again, like hostile neighbors that fear had tried to bring together, in vain.They needed to move fast.One tribe will feast.The other two might...Starve.
He broke into a run, his group close behind.they split up, two by two, scanning the ground, the leaves, the tracks, hoping to spot against the earth the imprint of small hooves that might have passed this way.
Suddenly, he saw something, between the trunks.
She called out to him."What are you doing here?" he said, stunned.
"While searching, I found tracks!" she replied, out of breath.
Without waiting, she pulled him through the bushes. With each step, they moved farther away from the others."Wait… we’re wasting time"
Right there, beneath him : tracks. Fine, sharp and half-faded. They traced the ground like a riddle drawn by the gods.They exchanged a glanceAnd there, before her, barely fifty yards away…
The man stood still. The slightest movement could scare the beast away.So they whispered, so softly that even the wind fell silent, hanging on the young woman’s lips."We have it... It’s right there..." she said.
She ran off, her long dark hair vanishing into the jungle.He moved forward, careful. Each step brushing the earth. His feet weaving between the leaves.The breeze grazed his left cheek, light and gentle.He readied his bow, closed his eyes... and let God decide where to draw:
All that remained was the mist.
He ran, his legs covered in mud. He ran, his cheeks full of scratches. All the while thinking about the signs of God.Why had he failed...And then he saw it again in the distance, a second chance.He readied his last bow, his last chance.
He walked alone, the deer’s tracks and the bow swallowed by the silent forest.Only he and the crows remained. Alone with his failure, he seemed to see the stag's shadow taunting him through the mist.the cawing of crows grew louder and louder.
The beast lay there. Motionless. Four hundred pounds of meat, and no way to bring it back alone.
He dragged it through the tall grass, his back burning with every step, until he reached the nearest bush.He covered the beast.
He smeared his hands with blood and marked the trees before setting off to find his people.
He moved through the branches, guided by the cawing of crows.Only he and the crows remained. Alone with his success, he seemed to see the stag's ghost taunting him through the mist.The cawing of crows grew louder and louder, beneath that hill.
Stretched along a trunk, her arms folded as if to protect herself, her skin so pale.Her clothes torn. Her breathing so faint it was almost nonexistent. He rushed to her.She barely managed to open her eyes…
Blood ran from her head down onto the young man’s fingers.Nothing. Only that breath, that fragile whisper of life. She lost consciousness.
He scanned the surroundings, but the forest closed its eyes and said nothing.
He gently laid her down on makeshift mats, at the center of the camp.She was pale, her breathing rough, her skin damp. The fire, though close, did not seem to warm her.They gathered in a circle, one by one. The men leaned in, shaken to see their sister unresponsive.
The night stretched on. They kept watch. One held her hand. Another murmured soft chants to soothe her.He paced...Thinking...Sobbing."Cheif! Cheif!"
They pointed to the young woman, whose lips began to tremble.
"...the… w… whites… the yel… lows…"He rushed to her and took her in his arms."Who did this to you?!"She struggled to speak. He held her. He begged her.
Her mischievous eyes were gone. Her breath, absent.Some turned away. Others wept in silence. They mourned one of their own.
He watched as his friend's body was buried, hoping her soul might rise out of the zoo.
"What should we do?"All eyes turned toward him.He lifted her basket, trying to hear through it that playful laugh.The black man clenched his fists, then turned toward the other fires in the distance.
A companion stepped forward."Are we going to fight?"The black man looked at the basket one last time."I wish I could tell you what God told me... Follow me."He took a deep breath
"See this flag in my pocket? if i raise it...it means war."
Before them stood the whites, and their towering fire.Their leader turned, surprised. The black man stepped forward, then raised the basket."Who?"He pointed at several of the white warriors and repeated, louder
"Who?!"
Silence settled, carried by the crackling of the fire…
The black warriors tightened their grip on their weapons.The black man raised his hand."Wait…"The white leader looked at him, slowly reached toward the basket, touched it, took it, studied it for a long moment...
"Neit…"The fire crackled. The whites smirked, ready to return to their lives around the flames
The black man hesitated, exhaled, lifted his eyes to the sky.
He coughed.First signal.The wind brushed against his skinHis men waited.He felt his heart pound. In his hand,the flag burned hotter than the fire.
The flag unfurled and the world shifted.
The blade slid across the barbarian’s throat.The war had begun, carried by steel and ash !Inspired by the chief, the young warrior pulled his hood back on, ready to claim another victory.
The chief watched his people fall.Time froze, ash drifted through the air, then came the light, the heat.The flames turning against them all. Cut down by fire or by steel.The barbarians became one with the blaze.
The exhausted warrior ran, He chased him, heavy legs, short breath. The wind carried the scent of death.He ran without looking back, toward the dark forest.But the deeper he ran, the less he could see the figure ahead.
Day had broken, sunlight slipped into his shelter, like divine fingers piercing the darkness of yesterday.That was where he had taken refuge, on the edge of death.He could still see the ash drifting, still feel the steel.
Suddenly, voices echoed above his shelter.
A yellow warrior circled with a thin blade, chasing a white one, not yet fully grown, more fragile, long golden hair.He slipped quietly out of the shelter, the gentle morning breeze brushing against his fresh wounds.He moved through the brush like a snake.And as he crept forward,
A twig snapped beneath his foot , loud as an explosion.The yellow warrior turned, raising a blade as dark as the night. In his mind, his brother’s death replayed.He raised his own sword, He knew it. The slightest mistake would be fatal !
Carried by his opponent’s momentum,he went down and the yellow warrior charged ready to strike.5 yards...
Throw sand................ get up
His heart had never pounded so loudly inside him.He looked around, searching for the young white.Nothing...Only the curious gaze of vultures watching his fallen enemy.
The fight had been so brutal he couldn’t even remember the direction of his shelter.
Questions raced through his mind, matching the rhythm of his breath...Maybe he needed to calm down first. Wait for his hands to stop shaking. For the sky to stop spinning.
Suddenly, a cry rang out behind him.
His opponent lunged , one last attack. One last attempt to take him down.The black man couldn’t move. The tall grass trapped his legs.The blade came down toward him...Too late.
The forest listened to a sound drifting through the wind since that night. A final breath.…The yellow warrior in front of him. His stomach pierced.
and behind him...The boy with golden hair. The one who had just saved his life.
Text
The black man lay there, gasping. The world around him swayed.Silence hung in the air. Right in front of him, the boy, shaken.He held the dark weapon, but his hands trembled.
In a surge of panic, he threw it to the ground.
The black man rose slowly, still dazed from the shock. He said nothing. His eyes moved from the sword to the boy.But before he could even steady himself.
Beyond these trees, he would find his people. But also the others.He dreamed of running, running somewhere far in this vast space. Far from blue eyes, from dark eyes.
He tried to see the sky from here, but the oaks blocked it. So he kept moving.He searched, again and again, without success. And behind him. Sounds...
Only the whisper of the mist. The pattern had been repeating for minutes.He started walking again.
Then he lunged toward the nearest bush, ready to face a boar, or even a ghost.
Text
"Why are you following me? You know I could gut you right here!"The young man said nothing, but he didn’t look away.Blue eyes, fixed on him with unsettling intensity.The black man raised his sword, ready to strike.
Text
His stomach growled at the sight. He hesitated...He grabbed it, his blade still raised."You poisoned it, didn’t you?"His stomach disagreed.
The bite echoed through him. Sweet. Spreading slowly inside.For a moment, time hung still... He came back to himself. The boy was still there, at his mercy.
He could use him. A hostage, if they ran into other whites. He pulled the young man up and pressed the blade against his back."Move ! And don’t try anything."The boy started walking again.…
"Hvordan se ti zove?"He didn’t understand. He kept walking. The blond boy pointed at his own chest."Ieg sam.."The black man sighed."I don’t care about your name Goldie"The blond boy watched him, moved closer, slowly...
The black man’s hand twitched, almost ready to draw his blade.The boy, unaware of the tension, compared his skin to the man’s dark one.His eyes widened, filled with pure fascination.He whispered:
He asked him :"Nyx?"The boy smiled. He nodded eagerly. They repeated it again, together, each in his own accent.They remained there for a moment.
The boy froze. The black man straightened, every sense alert. Hand on the hilt.Footsteps….
The blond boy understood before he did. He stepped back.. Then another..He ran, like a frightened animal."Chief, is that you?!" one of the men shouted.
They rushed after the blond boy. He followed without thinking, He ran. Leapt over rocks. Cut along a slope.
He scrambled up a tree, cut his arm on a branch, nearly fell…
But reached a high fork and curled into himself, trembling. His companion tried as well.Helpless or perhaps too heavy, too powerful to imitate the young man."Let him stay up there. He’ll fall eventually. And then we’ll deal with him."
Below, the three men settled down, breathing heavily, then laughing. Glad to find one of their own again.Even if something in their eyes had changed."They really messed you up, chief, huh?" said the younger one."We saw Jomo fall… the whites were hiding… they set a trap for us, like cowards," said the other.
"Tonight, at least one of them falls. I say we burn that barbarian," the younger one added.
His companions kept talking. But he said nothing, He barely ate.Listened with half an ear. His gaze never left the tree.He could barely make out the boy’s curled shape above them. A still mass , clinging to the branches.
The fire was low. His companions were asleep.The boy was still up there, curled in on himself, a faint shape against the night sky as he kept watch.He stepped away for a moment to relieve himself, moving deeper between the trees, his back turned.
The forest watched him.Slowly, he began to make out the bushes and branches in front of him… the clouds above.He returned toward the faint red glow, toward his two sleeping companions on the ground.He looked up at the tree.The boy was gone.
He stood on the ground, a few steps from the fire. Eyes locked on his.The blond turned away and ran.He ran after him. Only the sound of their footsteps through grass, through trunks, through mud.And in the distance, something roared, like a monster.
Text
The black man stood still, out of breath.He didn’t know what to do. The young man with golden hair turned toward him, his usual confidence gone.Then footsteps on gravel.
"You were supposed to keep watch, chief!" one of his men said.The black man turned. The two men were there, breathing hard."He came down from the tree, that rat!""We need to get rid of him fast. Tie him up and drown him. What do you say, chief?""Wait !" he said.
His voice was calm, but firm."What is it, chief?"The black man sighed."He could be useful. A hostage, if we run into other whites… or we make him fight for us.""No. We should avenge our own. Avenge our sister from those demons!"
"No, wait. You’re not listening to me," he said."Since when do we let enemies walk away? Are you no longer one of us?"He clenched his fists."He’ll be more useful alive than dead."The first man raised his arm and stepped forward.
The chief caught his wrist. The movement was sharp. The second man lunged. All three clashed.A fight without shouts, but tight and suffocating, tangled in mud, in short breaths and dull blows.The river pounded against the stones, close by…The ground gave way.A foot slipped.A body slipped.Then
He woke with a jolt, his stomach twisted, his breath ragged.He coughed, gasped, collapsed again.Minutes passed, or hours… He couldn’t tell.He crawled toward a trunk and rested his head against the bark.Leaves swayed slowly above him. He pushed himself up, staggered…And saw him.
Curled up, soaked. shivering...But alive.The white stranger lifted his head sharply, terrified. He stepped back, hesitated.The black man knelt slowly, his hands visible. He searched the surroundings for his companions.
No sign of them.The boy stared at him, his lips trembling.Slowly, he lowered his gaze and whispered something in his own language.He stepped closer, slowly. The other did not move. He seemed drained.The silence between them felt lighter than the words they could not share.
The young man placed a hand on his own chest, then pointed toward the horizon.The black man lifted his eyes. The sky was clear, endless. He was certain now...His brothers were gone.He lifted his head and saw the young man with pale skin, sitting cross-legged, eyes closed, breathing slowly as if drawing in all the air of the forest.He watched him for a long moment.
For a moment, the world grew quiet.When he opened his eyes again, he stood up. The white man watched him."The last night is coming... " the black man said.He gave a slight nod, turned his head..."Let’s find a way out of this forest Goldie!"
They had been walking for a long time now, alone. Without crossing a single soul in the forest.The sky was no longer blue. It had taken on an orange hue, almost dirty, a sign of what was coming to an end.A displeased sky, ready for a final judgment.
He glanced at his blade...Still cold. They walked through the thorns, their hearts empty.Then he saw.. Resting against a trunk.
"Look… a skull."He rushed forward.He hesitated for a moment.Picked it up.
"I hope it’s not one of mine."He swallowed, trying to imagine who this unknown person had been.He placed the skull beside the blond boy, set it gently on the ground, then covered it with dry yellow grass."Goldie is that you?" he asked, pointing at him mockingly.
The boy frowned and shook his head."Neit!"The young man turned in place, then let his gaze fall on his bag, torn and barely holding together.
The blond boy stripped the bag, pulling at it until the cotton spilled out.He emptied it over the skull, then pointed at it."Neit! Nyx!"They both grabbed the skull at the same time and pulled."If it’s one of mine, I have to bury him!""Neit!"They pulled… And pulled.Until
They both fell, softened by the grass.And they laughed...As if they had been holding it in for centuries. A suspended moment. Two fools lost in the middle of the forest.Every laugh from the blond boy pulled one from the black man.If anyone had seen them, they would have been easy targets.But they didn’t care. They laughed.
The last night had begunThe sky roared with every step, lightning already tearing through the falling dusk.Their strides turned into a sprint. Silence broke into shouts and hurried orders.A blinding light burst along his left side.
And behind them, they felt it, the weight about to crash down. The heat was closing in."Move!"They ran without stopping, leaving the burning tree behind them.The sky kept roaring above, in the distance, a flicker of light.A fire and silhouettes.
Text
They couldn’t hear voices yet, but the shadows danced.The black man slowly parted the branches, just enough to see.At the top of the hill, eight figures, maybe, gathered around a fire.
Some held what looked like bottles. Dark hair, olive skin...He whispered:"The yellow men… they’ve won."His companion looked at him, terrified."If they see us, we’re dead."
Across the open plain, now finally visible again, there was no sign of his people. Nor of the whites.Only them ahead and the suffocating fire behind.His gaze flicked between the flames.The tribe drinking…
Their barrels !Something struck him. He grabbed his last arrow and pointed toward the embers.The blond watched, and understood."Eld pil!"The black man moved closer to the burning tree.
The tip of the arrow caught fire instantly. The fire behind them was closing in fast.Through the heat, he could see the barrels.…He drew the bow.
Text
Fire spread in an instant, devouring the grass, licking skin, tents, bodies.Screams tore through the air, sharp, lost beneath the storm raging above.
They ran, legs shaking, breath short.Behind them, ashes rose. The entire enclosure seemed to tremble.Lightning ripped through the sky, swallowing the screams.They stopped...Screaming figures emerged.
One by one, black blades cut them down through the flames.The black man and the white boy stood side by side watching their last enemies fade to the rhythm of the crackling fire.The black man exhaled..."let's wait here for my people…"
The Oasis lay in darkness.Five minutes before the first light.Five minutes before God’s return.Still nobody except them.The young black man planted his feet into the ground and drew his blade."If there still some of my people out there.."
The first clash rang through the enclosure.A pure, metallic sound. Like a tolling bell.They froze for a second, blades locked, eyes fixed on each other.The strength of a man overcame that of a boy becoming one.The boy was thrown back, swallowed by the smoke.
His body slid behind the flames !He vanished.The black man charged. He cut through the fire…Struck !
Nothing.A shadow to the left.He attacked !
Empty..."You… you’re hiding?! So it’s true… what they said about your kind?"But already, the shadow returned. The blond boy burst from the right.Steel met again !
The clash was shorter this time. The boy staggered, folding under the pressure.He held on but each step drove him back.Until a shoulder strike sent him crashing to the ground.
He hit the dirt, cheek pressed into the dust.The black man stood over him.He raised his weapon."One last strike…"He lunged."Farewell… my friend."
But the blond rolled aside, a sweep.The black man lost his balance.His sword slipped from his fingers and vanished into the fire.He hit the ground hard, breath gone.His only weapon melting, devoured by the flames.
The white man took a moment to rise. He could hardly believe what had just happened...He stepped closer, blade in hand. Now he stood above him.The black man closed his eyes. He saw the woman with the playful smile.Ready to join her. He exhaled, a faint smile on his lips."Thank you… for the company Goldie."
The boy had thrown his sword away. As if it were too heavy to carry.It spun once through the air, then struck the ground between them, trembling.Silence returned. Only the fire crackled in the distance.
The black man stood there, still breathing hard, his face stained with blood, ash… and doubt.His eyes fixed on the weapon at his feet.He didn’t understand, the sun was about to rise. Across from him, the boy began to smile."Idemo… Kapat, Mork?"
The black man stared at the blade, anger rising in him."What are you doing, you idiot?!"The young man only shrugged, pointed toward the water.Slowly, almost reluctantly, the black man knelt and took the sword.He held it for a long moment. A shiver passed through the enclosure.
The boy looked up at him.The man felt his heart pound. In his hand, the weapon burned hotter than the fire.The sun was about to rise.
3...
2...
....
The first rays of light shimmered against his blade.And the voice returned.
His blade remained suspended. His eyes did not leave his fallen friend.The question burned on his lips. He tried to hold it back…It came anyway."Why?"…"Why put us through this?"
He raised the blade even higher."I only followed your command! I was supposed to protect my own!"
Beside his friend, the unknown skull had slipped from the bag.…A man… or a woman, dead in this senseless war.He picked it up, then raised it toward the sky, as if offering it to God himself."They all died… for your amusement."
The words struck him like a blade.“Only one species was supposed to remain!”His voice broke."I had no choice…"
The wind moved across the oasis, the world seemed to hold its breath…
The voice spoke, for the last time.
You were one species
The voice faded into the wind.The black man dropped to his knees...Alone,…
Alive.
You did what most would have done.
The first rays of light shimmered against his trembling blade.And the voice returned.
His blade remained suspended. His eyes locked onto his friend’s.The question burned on his lips. He tried to hold it back… It came anyway...."Why?"…"Why put us through this?"
Fear had turned into anger. Every muscle in his body was tense. The blond boy on the ground did not move."You wanted to watch us tear each other apart…"A breath moved through the air.
He raised the blade higher."I only followed your command! I was supposed to protect my own!"
He swallowed, the blade trembled...The blond boy closed his eyes. The black man whispered:"Forgive me…"The blade came down !
The unknown skull slipped from the bag.For a suspended instant, the blade stopped.
It was thrown into the tall grass.The wind was rising now. At his feet, the skull rolled in the dust. A man… or a woman, dead in this senseless war.He picked it up. Raised it toward the sky, as if offering it to God himself."They all died… for your amusement."
The words struck him like a blade.“Only one species was supposed to remain!”His voice broke."I had no choice…"
The wind moved across the oasis, the world seemed to hold its breath.
The voice spoke, for the last time.
You were one species.
The voice faded into the wind.The two men dropped to their knees.Together,…
Alive.
You did what most would have done.
the flag was thrown into the flames...
Years passed.They ran along the clearing, but he could no longer keep up with their pace."Children, not so fast!"One turned back, laughing."Come on, Grandpa !"Another protested immediately:"It’s Chief !"
He rolled his eyes, a smile on his lips. They arrived at the great cemetery of the enclosure.Fine stones for the yellows.Helmets for the whites.Granite for the blacks.The wind moved through the symbols without distinction.In the distance, the white tribe approached.The chief raised his hand.
Always late, Goldie!"The old man replied, his voice dragging with a thick accent:"We not last this time, Nyx!"He watched the aligned graves for a moment.
The yellows approached in turn, carrying their fire powders and sacks of grain.Goldie muttered:"They’re going to tell us the prices went up again."Old chief gave a faint smile."Lyn just negotiates better than you."
The three groups met at the center. As every year, they gathered on this day.They exchanged.Negotiated.Remembered.He stood for a moment before his friend’s grave.
He froze, then exhaled."It’s thanks to you… thank you for sparing us."His old heart began to race.The words burned on his lips.He tried to hold them back.They came anyway.
"Forgive me."He hesitated.His chest tightened."I failed… only one species was supposed to remain…"The wind fell.The voice replied:
"Look."
He raised his eyes.Lyn was arguing over sacks of grain with Goldie.Children ran through the tall grass.…
...
He died
The voice faded into the wind.He got up and joined the others.All together,Alive.....
you did what few would have done.
The first of the L-ian Tragedies
3...
2...
...
He raised it.
And the flag stayed in his hand.....Never to be raised.
He walked alone, searching for air, for silence, away from the circle of his clan.Light footsteps followed him."Don't you want to see?" she asked."What?" he saidShe smiled"The other camps!"
They stayed there for a long time, without speaking.She finally turned her eyes toward him."Do you hear that? Over there…"
"the white camp...""It’s scary… it sounds like incantations," she said."What do you think they’re doing?""I don’t know… but I’m not sure I want to find out."She stood up without a word."Where are you going?" he asked."My curiosity will be the death of me," she replied.
Right there, beneath him : tracks. Fine, sharp and half-faded. They traced the ground like a riddle drawn by the gods.They exchanged a glance."Let's track it down!" she said.
They had been walking for almost an hour.The sound of their steps faded into the dry grass, and the forest felt quieter than it had that morning."Perfect, look, mushrooms! "
"We’ll find something better than mushrooms today," he said."Hmm they are so good ! You’ll be glad to have my mushroom and deer stew tonight!""We've been searching forever! Looks like it's just mushroom stew tonight" he repliedShe did not answer.She stopped moving.
And there, before her, barely fifty yards away.The antlers seemed to pierce through the mist.
Le Grand Œil veillait sur le zoo.En bas, les enclos se disputaient encore.L’Œil observa longtemps.Puis il appela son animal de compagnie.— Au pied.
L’Œil pulsa une fois.Les cliquetis devinrent strident— De ce zoo...
L’homme noir se réveilla.Le ciel bleu au-dessus de lui tourbillonnait encore…Il secoua la tête, tenta de reprendre ses esprits, puis se tourna pour aider. Devant lui, il reconnut son frère.—Donne-moi ta main !
Mais son frère resta immobile. Ses yeux restaient fixés derrière lui.Son index tremblant se leva lentement.—Regarde ! Ces créatures derrière toi !!
Sur la colline d’en face, des créatures étrangères. Elles étaient claires, comme des fantômes. Leurs pelages jaunes, presque dorés.D’autres camarades, eux, pointaient l’est avec ce même visage d’effroi.— Regardez ceux-là aussi !
Une vague de panique s’éleva des trois collines.Alors qu’ils avançaient vers eux, une voix s’éleva. Là-haut.
—C’est un plaisir de vous voir tous réunis. Bienvenue dans l'enclos principal !
Un frisson parcourut les collines. Les regards se croisèrent, confus, inquiets. Certains se mirent à genoux.Une lumière s’éleva au-dessus de lui.
—Je t'ai choisi pour faire respecter l'ordre dans cet enclos.
Il sentit tous les regards converger vers lui : qu’ils soient bleus, noirs. Tous.La voix se fit murmure dans ses oreilles.Un murmure que seul lui pouvait entendre.
—Tu as quatre jours pour maintenir la paix.Dès le premier sang versé,la règle change.Quand je reviendrai au cinquième jour
Chacun des groupes s’était dispersé, gardant ses distances.Personne n’osait encore approcher le point d’eau au centre.Une femme vint à ses côtés. Il l’avait déjà perçue autrefois dans l’enclos d’en face.
Les siens s’approchaient peu à peu.— Qu’est-ce qu’on doit faire ? Dieu s’est adressé à toi !Les autres l’épiaient en silence.On attendait sa réaction sans oser l’approcher.Il marcha jusqu’aux chefs des deux autres groupes.
La tension monta.Certains voulurent s’interposer, mais les chefs levèrent la main.Ils voulaient entendre.
— Nous devons vivre ensemble désormais !Il abaissa faussement son arme vers son camarade, puis ouvrit les bras.— Non tuer !Il pointa chacun de ses camarades et les compta du doigt.
— Comptons nous !Les chefs se regardèrent…
avant de se retourner aussitôt vers les leurs pour échanger entre eux.La femme l’interpella :— Je pense qu’ils ont compris, cheif, regardez !
Chaque groupe se recensait, se jaugeait. Les êtres blancs se comptaient en rang, chaque comptage accompagné d’un cri de guerre.Tandis que les jaunes se regroupaient en cercle. À chaque passage de leur chef, ils baissaient la tête.Après avoir compté les siens, il fit de même pour les deux autres tribus avant de constater qu’il y avait dans l’enclos :
Vingt et une créatures blanches.
Vingt et une créatures jaunes.
Vingt et une créatures noires.
La première nuit tomba sur l’enclos.Sur leur monticule, les siens s’étaient réunis autour de l’un d’eux.Un vieil homme s’approcha de lui, son sourire brillant presque autant que la flamme derrière lui.— Que devons-nous faire, cheif ?
— Vous voulez dire chef ?— C’est ce qu'il a dit ! C’est toi qui parles bizarrement avec ton accent ! lança-t-elle en pouffant.Il se leva, inspira et projeta sa voix de manière à faire trembler les flammes.
— Je viens de l’enclos 7 ! Et vous ? De quel enclos venez-vous, mes amis ?Un groupe de jeunes se redressa aussitôt, fiers comme des coqs.— Enclos 9 !! Le meilleur des enclos !D’autres bondirent.
— N’importe quoi ! On dit de vous que vous mangez des grenouilles crues ! Enclos 11, le meilleur des enclos !Des éclats de rire fusèrent.
Ils se chamaillaient sur les grenouilles, les crocodiles et qui mange quoi « là-bas ».Son frère enfila son habituelle capuche en bombant le torse, fier devant les flammes.
— Ce qui est sûr, c’est que nous, les hommes de l’enclos 7, sommes les plus forts ! Prenez-moi : je n’ai jamais perdu un combat de ma vie.— Il suffit d’une seule défaite… et toutes tes victoires ne vaudront plus rien, une fois mort ! lança un autre.— Moi ? Perdre ?! surjoua-t-il avec un grand geste dramatique.D’un bond spectaculaire, il sauta par-dessus les flammes.
— Qui pourrait me battre ? Un de ces démons blancs ? Avec leurs cheveux de paille ?Les siens éclatèrent de rire.— Ou bien ces démons jaunes, aux yeux plissés, peut-être ?… Non… non… personne ne peut me battre ! Je maîtrise toutes les bases d’un combat !La femme sourit.
— Toujours bien évaluer les distances !Il reprit son élan et franchit à nouveau les braises en un saut agile.— Et frapper au bon moment !Il brandit alors son épée, tranchant l’air au-dessus du feu comme pour couper la flamme elle-même.— C’est mon frère qui me l’a appris ! Suivons-le et nous serons sauvés… Notre chef !
Empli de fierté, il avança d’un pas vers la flamme.
Il souleva une poignée de sable, la laissa glisser entre ses doigts au-dessus des braises.— Je rêve d’admirer l’horizon avec mes nouveaux frères et mes nouvelles sœurs.Un silence tomba.
Jusqu’à ce que la femme espiègle n’applaudisse d’un sourire éclatant qui fit vibrer la nuit.
Elle cria son propre nom, ramassa du sable et l’envoya au feu.— Je rêve… d’un grand festin avec mes nouveaux frères et mes nouvelles sœurs !Le groupe applaudit, amusé,
surtout un homme chauve qui secoua la tête avec sérieux.— Oui ! Avec plein de cuisses de grenouilles !— Baaah ! Immonde ! ricana quelqu’un.
Alors, un à un, ils se présentèrent.
Une poignée de sable, un nom, un rêve.La flamme dansait.
Les visages s’illuminaient.Dans le noir, le monde paraissait sans limites.
Et avec ces nouveaux camarades…
le monde, vraiment, semblait sans limites.
Il marchait seul, cherchant un peu d’air, un peu de silence loin du cercle de son clan.Il n’allait nulle part, sinon vers l’ombre.Des pas légers le suivirent.— Tu ne veux pas aller les voir?dit-elle.
—Quoi donc?Elle sourit— Les autres camps.
Ils échangèrent un regard, puis se glissèrent dans les hautes herbes.En contrebas, dans une clairière éclairée par la lune, tout le clan des hommes jaunes s’était réuni autour d’un feu vif.Des enfants et des adultes jetaient des poignées de poussière claire dans les flammes, qui réagissaient en projetant des étincelles dorées, vertes, parfois bleutées.
— C’est quoi, ces lumières ?
Les poudres dansaient.Les visages s’éclairaient.Des jeunes tournoyaient autour du feu en dessinant de larges arcs avec leurs bras, comme des danseurs guidant les étincelles.Il murmura :
— Ce sont des sorciers, tu crois ?Un enfant lança une poignée trop grande : une gerbe de lumière s’éleva, spectaculaire. Tout le clan fit « oooh ».L’enfant bomba le torse, fier.— Sacrément petits et adorables, tes sorciers, dit-elle.Elle sourit :— J’aimerais bien essayer.
il sentit quelque chose frôler son bras.Deux enfants les observaient depuis un moment, des yeux brillants.L’un tendit timidement une poignée de poudre scintillante.La femme prit une petite poignée dans sa paume.
Ils s’avancèrent tous les deux.
Le feu les accueillit avec un ronflement doux.Il hésita, mais elle semblait prête à essayer ; elle s’abaissa.— Un… deux…À trois, deux adultes, deux enfants, ils lancèrent la poudre en même temps.
Une gerbe d’étincelles jaillit, immense, d’un or éclatant.Des cris de joie fusèrent autour d’eux.
Elle rit aux éclats ; lui resta bouche ouverte, ébloui.Les étincelles montaient encore, une à une, comme des âmes qu’on lâche dans le ciel.Ils restèrent là un long moment, sans parler.
Un silence. Puis elle tourna enfin les yeux vers lui.— Tu entends ? Là-bas…Il leva les yeux.Des éclats de voix, des cris, et ce chant étrange… venus du feu des blancs.
— Ça fait peur… on dirait des incantations… dit-elle.Elle se leva sans un mot.— Tu vas où ? demanda-t-il.— Ma curiosité me perdra !-elle répondit..
Devant elle, le feu du groupe blanc crépitait comme un cœur enragé.Des ombres s’agitaient autour, désinhibées.Toujours le même écho.
Une femme dansait, entièrement nue, couverte de cendres.Un homme lui faisait face, les bras levés, le sexe à demi dressé, comme une offrande.
Derrière eux, d’autres dansaient autour du feu, leurs visages peints chaque mouvement semblait alimenter le feu qui cherchait à atteindre les cieux.Et à chaque mouvement des flammes, cet écho…
La peur s’engouffra en elle avec le parfum des cendres. Elle voulait partir, mais ne pouvait pas.Puis l’un d’eux se retourna.
De longs cheveux dorés sur un torse couvert de cicatrices. Il la vit.
Et s’approcha.Elle voulait reculer. Fuir.
Mais ses jambes paraissaient si lourdes, comme emmêlées dans ces hautes herbes.Il approchait, le reflet des flammes dans ses yeux.
L’homme noir surgit.— Suis-moi !L’homme noir prit la main de la femme et leur silhouette disparut dans la nuit…
Il ouvrit les yeux, espérant qu’à son réveil son enclos serait redevenu plus petit, comme avant.Sans les autres. La femme aux yeux noirs était encore là, blottie contre lui, sa respiration calme comme une ancre dans ce rêve devenu réel.Les membres de son clan débattaient vivement.— Qu’y a-t-il ? demanda-t-il.
— Un cerf, chef ! Dieu aurait envoyé un cerf dans l’enclos !De grandes cornes se dessinèrent dans son esprit.Un cerf dans l’enclos quelque part, un cerf suffisamment grand pour nourrir au moins une tribu…Seulement une tribu.
— Vous avez vu le cerf ? Il y a un cerf dans l’enclos ! dit l’homme noir en mimant des cornes.L’homme aux yeux en amande s’avança d’un pas déterminé— Strei duo ! Kono shika, khuwaaltsakhgui.— Je ne comprends pas ! dit l’homme à la peau noire.L’homme blanc s’interposa .
— My mozhom loviti za vas morke muzi !! Lat oss pomahat my sme silni !!L’homme noir fronça légèrement les sourcils, incertain.Le silence s’installa brutalement.....
es oiseaux s’envolèrent avec fracas, comme si le monde retenait son souffle.Le vent souffla plus fort, comme pour rapporter aux dieux les échos d’une hostilité naissante.Puis, au loin, flottaient des cornes dans le brouillard…Avant de disparaitre.
Les trois groupes s’étaient à nouveau dispersés, tels des voisins hostiles que la peur avait tenté de rapprocher, en vain.Il devait vite partir en chasse.Une tribu s'offrira un festin.Les deux autres risqueront...La famine.
Alors ils se séparèrent, deux par deux, scrutant le sol, les feuilles, les traces.Espérant voir contre la terre le dessin de ces petites pattes qui auraient filé par ici.Mais rien, hormis la poussière et les gargouillements de son ventre.Soudain, il vit quelque chose.
Ce regard espiègle.Elle l'appela— Qu’est-ce que tu fais ici ? dit-il, stupéfait.— En cherchant, j’ai vu des traces ! répondit-elle, haletante.
Sans attendre, elle l’entraîna à travers les buissons.Ils s’éloignaient des leurs, à chaque pas un peu plus.— Arrête… on perd du temps avec…Mais il s’interrompit.
Juste là, sous lui des empreintes.
Fines. À demi effacées.Elles dansaient sur la terre comme une énigme tracée par les dieux.Ils échangèrent un regard.—Soyons les premiers à le retrouver! dit-elle
Ils marchèrent depuis un moment, la chaleur pesant sur leurs épaules.Le bruit de leurs pas se perdait dans les herbes sèches, et la forêt semblait plus silencieuse qu’au matin.Leur faim, elle, ne se taisait pas. Elle remontait par vagues, tapotait les tempes, vidait leurs gestes de leur vigueur.— Génial, regarde, des champignons ! Tu préfères les blancs ou les jaunes ?
— On trouvera mieux que des champignons aujourd’hui, dit-il.Elle les gouta—Miam! Tu seras bien content de gouter à ma soupe aux champignons et au cerf ce soir !—Juste aux champignons, ça fait presque une heure qu'on cherche... dit-ilElle ne répondait plus.Elle s’était figée, bouche entrouverte, immobile.Et là, devant elle… à cinquante mètres à peine…
Les cornes.Majestueuses.Elles semblaient transpercer la brume.
L’homme resta figé. Le moindre geste pouvait faire fuir la bête.Alors ils se murmurèrent, si bas que même le vent se tut, suspendu aux lèvres de la jeune femme.— On l’a.. Il est juste là ... murmura-t-elle.— Vite, va chercher nos frères ! suggéra-t-il.
Elle partit, ses longs cheveux noirs s’évanouissant dans la jungle. Lui s’avançait, délicat.La brise chatouillait sa joue gauche d’un vent léger.La bête n’était qu’à une trentaine de mètres devant lui.Il prépara son arc puis laissa Dieu choisir ou viser:EST ................................ OUEST
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...
Il courait, les jambes couvertes de boue. Il courait, les joues couvertes d'égratignures.Tout en réfléchissant aux signes de Dieu.Pourquoi avait-il échoué…Et puis il l'aperçut à nouveau au loin : une seconde chance.Il prépara sa derniere flèche, sa dernière chance.EST ................................ OUEST
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Il marchait seul, les traces du cerf et son arc perdusIl ne restait plus que lui et les corbeaux. Seul face à son échec, il croyait voir l'ombre du cerf se moquer de lui à travers la brume.Les cris des corbeaux devenaient de plus en plus forts.Quelqu'un se trouvait sous cette colline.
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Il la glissa le long des hautes herbes, son dos agonisant à chaque pas, jusqu’au buisson le plus proche.Il était tiraillé entre rester auprès de la carcasse et partir chercher de l’assistance… Il couvrit la bête.Il recouvrit ses mains de sang et marqua les arbres avant de s’élancer à la recherche des siens.
Il se frayait un chemin à travers les branches, guidé par les cris des corbeaux.Il ne restait plus que lui et les corbeaux. Seul face à son exploit, il lui semblait voir le fantôme du cerf se moquer de lui à travers la brume.Les cris des corbeaux devenaient de plus en plus forts.Quelqu’un se trouvait sous cette colline.
Étendue le long d’un tronc, ses bras repliés comme pour se protéger, son teint si pâle. Ses vêtements déchirés.Son souffle était si faible qu’il semblait inexistant.Elle entrouvrit difficilement les yeux…
Avant qu’ils ne se referment à nouveau.Du sang coulait le long de sa tête jusqu’aux doigts du jeune homme.— Non… non ! Réveille-toi !Quelque chose de grave semblait s'être déroulé loin des yeux de tous.Il balaya les environs du regard, mais la forêt fermait les yeux et ne disait mot.
Il la déposa doucement sur les nattes de fortune, au centre du camp.Elle était pâle, le souffle rauque, la peau moite. Le feu, pourtant proche, ne semblait pas la réchauffer.Ils se rassemblèrent en cercle, l’un après l’autre.Les hommes se penchèrent, émus de voir leur sœur sans réponse.
La nuit s’étira. Ils veillaient. L’un tenait sa main. Un autre murmurait des chants pour l’apaiser.Il faisait les cent pas.Le monde extérieur n’existait plus. Simplement des ombres qui s’agitaient.— Cheif ! Cheif !On pointait la jeune femme dont les lèvres se mirent à trembler.
— …les… b… blancs… les jau… nes…Il accourut et la prit dans ses bras.— Qui t’a fait ça ?!Elle s’efforçait d’ouvrir la bouche.Il l’enlaçait. Il l’implorait, puis soudain…Sa tête bascula en arrière. Ses yeux immobiles.
Ses yeux espiègles avaient disparu.Ils pleuraient une des leurs. Froide contre leur torse.Morte.
Il regarda le corps de son amie être enterré, espérant que son âme s'échapperait de l'enclos.Un homme posa une main sur son épaule tremblante.
—Que devons-nous faire ?Tous les regards se tournèrent vers lui.
Il souleva son panier, essayant d’entendre à travers lui ce rire enjoué.Mais seule la mort lui répondit. L’homme noir serra les poings, puis se tourna vers les autres feux au loin.—Quelques guerriers resteront ici avec les plus vulnérables…
Un camarade s’approcha.— On va combattre ?Il leva un drapeau rouge.—Si je le lève cela veut dire: la guerre! Suivez moi
Devant eux se tenaient les blancs et leur feu majestueux.Leur chef se tourna, étonné.L’homme noir s’approcha, puis montra le crâne.— Qui ?
Il pointa plusieurs guerriers blancs et répéta, plus fort :— Qui ?Un silence régna, bercé par le crépitement des flammes…Le chef blanc s’approcha.
Les guerriers noirs agrippèrent leurs armes.L’homme noir leva la main.— Attendez…Le chef blanc le regarda, avança doucement la main vers le crâne, le toucha, le prit, l’observa longuement, puis dit :
— Neit…Il pointa les siens et répéta :— Neit!Le feu crépitait. Les blancs souriaient, prêts à reprendre leur vie habituelle autour des flammes.L'homme noir hésita, expira, leva les yeux vers le ciel.
Il toussa.Premier signal.Le vent lui caressait la peau.
Ses hommes attendaient.Il sentait son cœur battre à tout rompre.Le drapeau semblait lui brûler les doigts.
3...
2...
...
Il le leva.
Le drapeau flotta et le monde changea.Il sévit.
La lame glissa à travers la gorge du barbare.La guerre venait de se lancer, portée par les sabres et les cendres.Inspiré par le chef, le jeune guerrier enfila à nouveau sa capuche, prêt à remporter une nouvelle victoire !Devant lui, un guerrier blanc, réveillé et prêt à combattre.
Le chef voyait les siens tomber un à un.Le temps se figea, les cendres dansaient dans l’air.Puis une grande lumière, une grande chaleur, les flammes se vengeaient d’eux tous.Fauchés par des flammes ou des épées. Les barbares ne faisaient qu’un avec le feu.Il se mit à poursuivre le guerrier blanc.
Le guerrier épuisé fuit dans la forêt. Il se mit à le poursuivre.Les jambes lourdes, le souffle court. Le vent portait une odeur de mort. Il courait, sans se retourner, vers la forêt noire.Mais plus il s’enfonçait, moins la silhouette devant lui devenait visible.Sa tête tournait.
Le jour s'était levé.Les rayons du soleil s’infiltraient dans son terrier,
comme des doigts divins perçant les ténèbres d’hier.
C’était là qu’il s’était réfugié, au bord de l’agonie.Il voyait encore les cendres danser, il sentait encore le fer. Il se recroquevilla, tremblant.Soudain, des voix résonnèrent au-dessus de son terrier.
Il se redressa à peine, juste assez pour voir :Deux ombres au loin.Un guerrier jaune orbitait avec sa fine lame, poursuivant un blanc pas encore tout à fait adulte, plus frêle, aux longs cheveux dorés. Pris au piège.Il s’extirpa discrètement du terrier, la douce brise du matin caressant ses nouvelles cicatrices.
Il glissait à travers les fourrés tel un serpent. La silhouette s’éloignait.Il s’approchait. Et tandis qu’il se faufilait,la forêt le trahit…
Une brindille, sous le poids de ses pieds, sonna aussi fort qu’une explosion.Le guerrier jaune se retourna et leva sa lame aussi noire que la nuit.Dans son esprit se rejouait la mort de son frère. Il leva à son tour son épée. Il le savait. La moindre erreur serait fatal.Dieu, la-haut le guiderait vers la victoire.
Emporté par l'élan de son adversaire il chuta.Le guerrier jaune fonça prêt à l'abattre.3 mètres...
2 mètres...
Lancer du sable............... Se lever
Son cœur n’avait jamais résonné si fort en lui. Il épia autour de lui, cherchant le jeune blanc.Rien, si ce n’est les regards curieux de vautours toisant son adversaire…Le combat était si intense qu’il ne se souvenait même plus de la direction de son terrier.
Peut-être devait-il avant tout se calmer. Attendre que ses mains cessent de trembler. Que le ciel cesse de tourner.Il ferma les yeux un instant.Soudain, un cri retentit derrière lui.
Il eut à peine le temps de se retourner qu’il vit son adversaire essayer une dernière attaque. Une dernière tentative pour l’emporter avec lui.L’homme noir ne pouvait plus bouger.Trop tard.Il ferma les yeux, prêt à rejoindre son amie…
…La forêt écoutait ce son qui voguait contre le vent depuis cette nuit… Celui d’un dernier souffle.…Celui du guerrier jaune devant lui, le ventre perforé.Il s’écroula…
Et révéla derrière lui…Le garçon aux cheveux dorés qui venait de lui sauver la vie.
à peine eut-il le temps de reprendre ses esprits… Il avait disparu.À son tour, il s’aventura dans les bois.
Derrière ces arbres, il trouverait les siens.Mais aussi les autres…Il rêvait de fuir quelque part dans ce gigantesque espace. Fuir loin des regards bleus, des regards sombres.Mais il y avait un regard auquel il ne pouvait échapper...
Il tentait de voir les cieux d’ici, mais les chênes l’en empêchaient. Il reprit sa foulée.…Il cherchait encore et encore sans succès.Et derrière…
Des bruits.Il tendait l’oreille.
Il reprit sa marche et…D’un bond, il se jeta vers le buisson le plus proche, prêt à découvrir un sanglier, peut-être, ou même un fantôme.
— Pourquoi me suis-tu ? Tu es au courant que je pourrais t’éventrer ici ?!Le jeune homme ne répondait pas, mais ne détournait pas son regard, des yeux bleus qui le suivaient avec une telle intensité.— Tu sais qui a assassiné mon amie, n’est-ce pas ?
Le jeune homme restait là. Immobile. L’homme noir leva son épée, prêt à l’abattre.Le garçon ferma les yeux et tendit sa main pour y révéler…
Son ventre accueillit cette vision d’un grognement.Il hésita.…Il l’attrapa, le sabre toujours en l’air.— Tu y as mis du poison, avoue !Son ventre contesta.— Bon, si je meurs, je t’emporte avec moi, démon blanc !
Son croc sembla résonner dans tout l’enclos. Ce nectar sucré s’enlisait en lui.Et après un moment suspendu, il revint à la réalité, le garçon toujours immobile à sa merci.Il eut une idée.
Il pouvait en faire un otage s’il croisait d’autres blancs.Il releva le jeune homme et lui mit son sabre sur le dos.— Allez, avance et ne fais rien de bizarre !
L’un devant, l’autre derrière.
L’homme noir ne disait rien.Les feuilles bruissaient autour d’eux, les bruits de l’enclos paraissaient loin maintenant.Seuls les battements de son cœur, encore irréguliers, faisaient écho à sa respiration.Soudain, le jeune homme se tourna et prit la parole :
— Hvordan se ti zove ?Il ne comprit pas. Il continua à avancer.Le jeune blond pointa son propre torse.— Jeg sam...L’homme noir soupira.— Ton prénom ne m'intéresse pas boucles d'or..Le jeune blond épia puis avança avec lenteur… Il tendit un doigt vers sa peau.
L’homme noir bougea la main par réflexe, presque prêt à sortir le katana.Le garçon, sans comprendre la tension, compara sa peau à la peau ébène de l’homme.Ses yeux s’agrandirent, brillants d’une fascination pure.
Il murmura :— Nyx!
Il l’imita, maladroitement :— Nyx… ?Le garçon sourit. Il acquiesça vigoureusement.Les deux restèrent là, un instant, comme suspendus.Ils le répétèrent encore, en chœur, chacun dans son accent.Ils étaient côte à côte désormais et plus l’un en face de l’autre.Jusqu’à ce que…
Un craquement.À droite.
Text
— Cheif, c’est vous ?! cria l’un des hommes.Le jeune blond compris avant lui.Il recula d’un pas, puis deux… puis se mit à courir, telle une bête effrayée.— Cheif, derrière vous, il s’enfuit ! cria l’autre.
Ils s’élancèrent à la poursuite du jeune blond. Il les suivit sans réfléchir.Il courut, bondit au-dessus de quelques rochers, longea une pente.— Vite, il va grimper ! s’exclama l’un d’entre eux.
Le garçon grimpa. À la hâte. Agile.Il monta à un arbre, se coupa au bras sur une branche, manqua de tomber, mais atteignit une fourche élevée où il se pelotonna, tremblant.Son camarade tenta lui aussi, impuissant.— Qu’il reste là-haut, il finira par tomber. Et là, on s’occupera de lui.
En dessous, les trois hommes s’installèrent, haletants, puis ricanant. Heureux de retrouver des semblables. Même si quelque chose était différent dans leurs yeux.— Ils vous ont bien amoché, cheif, hein ? lança le plus jeune des deux.— Nous, on a vu Jomo tomber… ils étaient planqués, les blancs… ils nous ont tendu un piège comme des lâches, dit l’autre.— Cette nuit, il en tombera au moins un. Je propose qu’on le brûle, ce barbare ! reprit le plus jeune.
Ses camarades continuaient à débattre, mais lui ne répondait pas....Le feu était bas. Ses camarades endormis. Le garçon était toujours là-haut, replié sur lui-même.Il s’éloigna un instant pour uriner.Il s’enfonça un peu entre les troncs, le dos tourné.
La forêt, bientôt réveillée face à lui, l’épiait. Froide. Il commençait à distinguer les buissons et les branches devant lui. Les nuages en haut.Il revint vers ce point rouge au loin, ces deux camarades endormis au sol. Puis il leva les yeux vers l’arbre.Le garçon n’y était plus.
Il se tenait au sol, à quelques pas du feu. Le regard planté dans le sien.Il ouvrit la bouche. Mais le blond fit volte-face.Et s’enfuit.Il se mit à courir lui aussi.
Juste le bruit de leurs pas à travers l’herbe, les troncs, la boue. Au loin, il entendait un monstre gronder.Bientôt, la mélodie de leurs pas fut engloutie par un chant sombre. Puissant.... Inarrêtable...
Ils étaient face aux torrents.Bloqués
Le blanc s’était arrêté devant ces eaux tourmentées, il était pris au piège.Le jeune homme aux cheveux dorés se retourna, sans son regard normalement si assuré.Et puis, des pas dans le gravier.
— Vous deviez monter la garde, cheif ! dit l’un des siens.L’homme noir se retourna. Les deux hommes étaient là, haletants.— Il est descendu de son arbre, ce rat !— Il faut qu’on s’en débarrasse vite ! Je propose qu’on l’attache et le fasse couler, n’est-ce pas, cheif ?— Attendez- dit-il.
Sa voix était calme. Mais ferme.— Qu’est-ce qu’il y a, cheif ?L’homme noir soupira.— Il peut nous servir d’otage si on croise d’autres blancs, ou le forcer à se battre à nos côtés !— Non, autant venger les nôtres ! Venger notre sœur de ces démons !
— Non, attendez ! Vous ne m’avez pas écouté, dit-il.Un silence.
— Depuis quand on laisse les ennemis s’en tirer ? Vous n’êtes plus avec nous ?Il serra les poings.— Il nous servira mieux en otage que mort !Le bras du premier homme se leva. Il fit un pas.L’homme noir l’attrapa au poignet.
Le deuxième bondit.Ils s’affrontèrent tous les trois.Une lutte sans cri, sans fureur, mais tendue, serrée, mêlée de boue, de souffle court et de coups sourds. Le fleuve battait contre les pierres, tout près.Puis…Le sol glissa.
Un pied dérapa...
Un corps glissa...
Puis
De l’eau dans ses poumons.
Des pierres sous son dos.
Il s’éveilla en sursaut, le ventre retourné, le souffle sifflant. Il toussa. Hurla. Puis s’effondra à nouveau.Des minutes passèrent, ou des heures. Il ne savait plus.Il rampa jusqu’à un tronc, appuya sa tête contre l’écorce.Les feuillages dansaient lentement au-dessus de lui.
Il se redressa. Tituba. Et le vit, recroquevillé, trempé, glacé, mais vivant.L’étranger blanc releva la tête d’un coup, terrifié. Il recula, hésitant, avant de s’immobiliser.L’homme noir s’agenouilla doucement, les mains bien en vue.
Il cherchait ses camarades aux alentours. Aucune trace.La lame noire était toujours là, accrochée à sa hanche. Le sang avait disparu. Remplacé par des gouttes ruisselantes.Le garçon le fixait, les lèvres tremblantes. Puis, lentement, il baissa les yeux. Il chuchota quelque chose dans sa langue.Il s’assit à côté de lui
Assis en tailleur, les yeux fermés, inspirant lentement comme pour faire entrer tout l’air de la forêt en lui.Il l’observa un long moment.Puis, sans un mot, il ferma lui aussi les yeux.Et inspira.Profondément.Le monde se calma, un instant.
Quand il rouvrit les yeux, il se leva. Le jeune blanc le regarda faire.
— La dernière nuit..Il fit un signe de tête.— Trouvons un chemin hors de cette forêt.
Cela faisait déjà un long moment qu’ils marchaient. Seuls. Sans croiser âme qui vive dans la forêt.Le ciel n’était plus bleu.
Il avait pris cette teinte orange, presque sale, annonciatrice de la fin.Par endroits, le gris s’étirait comme un reproche.Un ciel mécontent, prêt pour un dernier jugement.
Il jeta un coup d'œil à sa lame… Elle était encore froide. Ils avancèrent à travers les ronces, le cœur vide.Puis il vit contre un tronc...
La mort.
— Regarde, un crâne la-bas...Il accourut.Il hésita un instant.…Puis le ramassa.
— J’espère que ce n’est pas l’un des miens.Il déglutit.Essayant d’imaginer qui était cet inconnu.Il plaça le crâne à côté du jeune blond. Il le posa au sol avant de le couvrir d’herbes sèches et ricaner.— Boucles d'or c'est toi ? dit-il en pointant le jeune blond du doigt, moqueur.Le garçon fronça les sourcils
— Neit !Le jeune homme tourna sur lui-même, puis posa son regard sur son sac, troué et au bord de l’agonie.Le jeune blond dépouilla le sac, qui se vidait de son coton.Il renversa le coton sur le crâne, puis le pointa du doigt.— Neit !Nyx !
Ils attrapèrent simultanément le crâne et se mirent à tirer.— Si c’est un des miens, je dois l’enterrer !— Neit !Ils tirèrent…Tirèrent…Avant...
qu’ils ne tombent tous les deux, amortis par la douce herbe.Puis ils rirent.Si fort. Comme s’ils s’étaient retenus de rire depuis des siècles.Chaque rire du jeune blond entraînait celui du jeune noir.Si on les surprenait, ils seraient des cibles faciles.Mais il s’en fichait. Ils riaient.
Avant de reprendre leur chemin, accompagnés d'un crâne inconnu.
Le ciel grondait à chaque foulée et les éclairs déchiraient déjà le crépuscule naissant.Les foulées se changeaient en course et le silence en cris et instructions.Puis une lumière intense s’engouffra le long de son flanc gauche.
Un flash. Un bourdonnement dans ses oreilles. Puis ils sentirent derrière eux ce poids sur le point de s’abattre sur eux. Cette chaleur se rapprochait.— Vite !
Ils couraient sans s’arrêter, laissant cet arbre en feu derrière eux. Ils couraient, tandis que le ciel grondait. Puis, au loin, une lumière vacillante.Un feu et des silhouettes.
Au sommet de la colline, environ huit silhouettes autour d’un feu. Certains portaient ce qui paraissait être des bouteilles. Les cheveux semblaient noirs, le teint olive…Un frisson remonta le long de sa nuque.Il murmura :— Les hommes jaunes…
Dans cette grande plaine enfin retrouvée, aucune trace de ses frères, ni des blancs.Il ne restait qu’eux devant eux et ce feu suffocant derrière eux.Son regard alternait entre les flammes.La tribu.
leurs tonneaux d’alcool !Un éclair frappa son esprit. Il prit sa dernière flèche et pointa les braises.Le blond observa. Puis comprit.— Eld pil !Lui aussi bondit, enthousiaste, et répéta :— Oui, Eld pil ! Eld pil !L’homme noir s’approcha de l’arbre en feu.
Il embrasa la pointe de la flèche, prenant feu instantanément.— On aura qu'une chance goldie…Le feu derrière se rapprochait dangereusement.Il voyait les tonneaux d’alcool à travers les flammes.L’homme noir banda la corde.
Le feu engloutit tout
Le feu se répandit d’un coup, dévorant l’herbe, léchant les peaux, les tentes, les corps.Les cris fusèrent, aigus, déchirants, perdus dans l’orage qui grondait au-dessus.Ils couraient, les jambes tremblantes, le souffle court...Libre !
Derrière eux, les cendres s’élevaient. L’enclos tout entier semblait trembler. Le ciel, déchiré d’éclairs, camouflait les cris.Ils s’arrêtèrent.Les silhouettes surgissaient du brasier .
L'une après l'autre, les lames noires les fauchaient au milieu des flammes.L'homme noir et le garçon blanc se tenaient côte à côte, regardant leurs derniers ennemis disparaître au rythme du crépitement du feu.L'homme noir expira...
L'oasis se dessinait, mais personne n'était là.Cinq minutes avant les premiers rayons.Cinq minutes avant le retour de Dieu.—S'il reste encore des miens là-bas...Le jeune homme noir planta ses pieds dans la terre et dégaina sa lame.Son ami hésita...puis comprit, il fit de même. Ils s’inclinèrent. L’un vers l’autre.Les deux lames s’élevèrent...
Le premier choc fit vibrer l’enclos. Un son pur, métallique, comme un glas.Ils restèrent figés une seconde, les lames croisées, les regards rivés l’un à l’autre.Puis la force d’un homme eut raison de celle d’un homme en devenir.Le garçon fut repoussé, projeté derrière la fumée.
Son corps glissa à moitié derrière les flammes.Il disparut.L’homme noir s’élança.Il fendit le feu, frappa.
Encore une ombre à gauche.
Il attaqua.
— Tu… tu te caches ?!— C’est donc vrai, ce qu’on disait sur les tiens ?Son souffle se brisait.— Montre-toi !Mais déjà, l’ombre revenait.
Le jeune blond surgit à droite.Ils croisèrent le fer une seconde fois.
Le choc fut plus bref. Le garçon reculait, pliait.Il tenait bon, mais chaque pas le ramenait en arrière.Jusqu’à ce qu’il le projette au sol d’un coup d’épaule.Le garçon tomba, la joue dans la poussière.
L’homme noir se dressa au-dessus de lui.
Le cœur battant.
Les bras tendus.Il leva son arme.— Pardonne-moi…Il s’élança.
Mais le jeune blanc roula sur le côté.Un croche-pied.Puis l’homme noir bascula.Son épée glissa entre ses doigts
et alla s’éteindre dans le brasier.Il chuta lourdement, le souffle coupé.Sa seule arme en train de fondre,
dévorée par les flammes.
Le jeune blond mit du temps à se relever, sonné. Il ne pouvait croire qu’il venait…de sceller sa victoire !Le garçon s’approcha, son sabre à la main.
L’homme noir ferma les yeux.Il voyait la femme au sourire espiègle.Prêt à la rejoindre.Il soupira et, d’un sourire, marmonna :— Merci pour la compagnie Boucles d'or..
Le garçon avait jeté l’épée.Comme un poids trop lourd.Elle avait tournoyé un instant dans l’air, puis s’était plantée dans la terre entre eux deux, frémissante.Le jeune homme, de l’autre côté, se mit à sourire.
L’homme noir contempla le sabre et s’insurgea.— Mais qu’est-ce que tu fais ?!…Le jeune homme haussa les épaules et pointa le point d’eau.Alors, rapidement… presque à contrecœur, l’homme noir s’agenouilla..Et saisit le sabre.
Il resta un long moment à l’admirer.Le garçon leva les yeux vers lui.Il sentit son cœur cogner.Dans sa main, l’arme le brûlait plus que le feu.le soleil allait se lever
3...
2...
....
Les premiers rayons scintillaient contre sa lame sanglante .Et la voix revint.
Sa lame restait suspendue. Son regard ne quittait pas celui de son ami éteint.— Dites moi qu'il ne reste plus que les miens dans l'enclos...Un soupir
La question brûlait ses lèvres.
Il tenta de la retenir.Elle sortit.— Pourquoi ?…— Pourquoi nous infliger tout ça ?
— Je n’ai fait qu’obéir à votre consigne ! Je devais protéger les miens !A côté de son ami...Le crâne inconnu avait glissé hors du sac.Celui d’un homme ou d’une femme, mort dans cette guerre absurde.Il le ramassa
Puis le leva vers le ciel, comme pour le tendre à Dieu lui-même !— Tous sont morts pour vous divertir!
La phrase le frappa comme une lame.— Il ne devait rester qu’une seule espèce !Sa voix se brisa.— Je n’avais pas le choix!
Puis la voix parla pour la dernière fois.
Alors que la voix s’envola au gré du vent.L’homme tomba à genoux.Seul.
En vie.
Vous avez fait ce que la plupart aurait fait.Le zoo est toujours ouvert
Les premiers rayons scintillaient contre sa lame...jetée le long des hautes herbesEt la voix revint.
Son regard ne quittait pas celui de son camarade— Dites moi s'il ne reste plus que les miens dans l'enclos...Un soupir
La question brûlait ses lèvres.
Il tenta de la retenir.Elle sortit.— Pourquoi ?…— Pourquoi nous infliger tout ça ?
— Je n’ai fait qu’obéir à votre consigne ! Je devais protéger les miens !A côté de son ami...Le crâne inconnu avait glissé hors du sac.Celui d’un homme ou d’une femme, mort dans cette guerre absurde.Il le ramassa
Puis le leva vers le ciel, comme pour le tendre à Dieu lui-même !— Tous sont morts pour vous divertir!
La phrase le frappa comme une lame.— Il ne devait rester qu’une seule espèce !Sa voix se brisa.— Je n’avais pas le choix !
Puis la voix parla pour la dernière fois.
Alors que la voix s’envola au gré du vent.Les deux hommes tombèrent à genoux.Ensemble.
En vie.
Vous avez fait ce que la plupart aurait fait.Le zoo est toujours ouvert
Le drapeau resta dans sa main.Puis lancé dans les flammes...Pour ne jamais être levé
Les années passèrent.Ils couraient le long de la clairière, mais lui ne pouvait plus suivre leur cadence.— Les enfants, pas si vite !L’un se retourna en riant.—Allez, grand-père !Un autre protesta aussitôt :— On dit chef !
Ils arrivèrent devant le grand cimetière de l’enclos.Des pierres fines pour les jaunes.
Des casques pour les blancs.
Du granit pour les noirs.Le vent passait entre les symboles sans les distinguer.Au loin, la tribu blanche approchait.Il leva la main.
— Toujours en retard, Boucles d'or !Le vieil homme répondit avec son accent traînant :— Nous pas derniers cette fois, Nyx !Les enfants zigzaguaient entre les tombes.La tribu jaune avançait à leur tour, chargés de leurs poudres à feu et de sacs de blé.
Boucles d'or souffla :—Ils vont encore nous dire que les prix ont augmenté.il esquissa un sourire.— Lyn négocie juste mieux que toi.Les trois groupes se rejoignirent au centre.
Comme chaque année, ils se réunissaient en ce jour. Ils échangeaient.Négociaient et commémoraient.Il resta un instant devant la tombe de son amie.Parla doucement:
Des enfants.
Des récoltes.
Du barrage au nord.Puis
Il se figea puis soupira— C’est grâce à vous...merci de nous avoir épargné.Son vieux cœur s’emballa.
La phrase brûlait ses lèvres.
Il tenta de la retenir.Elle sortit.
— Pardonnez-moi.Il hésita.Son cœur se serra.— J’ai échoué… Il ne devait rester qu’une seule espèce…Le vent tomba.
— Regarde.
Il leva les yeux.Lyn se chamaillait ses sacs de blé avec Boucles d'or.
Les enfants couraient le long des hautes herbes....Puis la voix, plus douce encore :
— Il n’y en a toujours eu qu’une.
Le vent souffla.Quand il releva la tête, il était seul.Il resta là un instant.Puis il rejoignit les siens.Une colombe se posa sur un casque.Ses plumes battirent.Comme au premier jour.
Vous avez réussi ce que peu aurait fait.
His friend hesitated… then understood. He did the same. They bowed, one to the other...Their blades rose !
THE ZOO IS STILL OPEN